Fakkelen tijdens opstart naftakraker na groot onderhoud

Tijdens de opstart van Olefins 4 na het groot onderhoud, zijn bij Chemelot meldingen binnengekomen van geluidsoverlast, trillingen en fel fakkelen tijdens de afrondende fase van de turnaround van SABIC. We begrijpen dat dit voor omwonenden hinder heeft geleid. We bieden dan ook onze oprechte excuses aan. Maar leggen ook graag kort uit waarom fakkelen noodzakelijk is bij een opstart van de kraker na een turnaround.

Sinds 16 maart hebben duizenden mensen dag en nacht gewerkt aan de grote onderhoudsstop van naftakraker Olefins 4 en diverse andere installaties op Chemelot. Deze omvangrijke operatie, die met uiterste precisie en veiligheid is uitgevoerd, vindt één keer in de zes jaar plaats naast reguliere onderhoud om de kraker en installaties weer betrouwbaar en veilig te laten draaien voor de komende jaren.

Half mei was de kraker na groot onderhoud gereed om op te starten. Tijdens het opstarten van de kraker na een periode van onderhoud moet de fabriek stap voor stap weer op bedrijfscondities worden gebracht. Dit is een intensief proces dat tijd kost en daarbij komen tijdelijk gassen vrij die nog niet stabiel verwerkt kunnen worden in het normale productieproces. Deze gassen worden daarom veilig verbrand in de fakkel, een standaard veiligheidsmaatregel die voorkomt dat gassen ongecontroleerd vrijkomen. Daardoor is fakkelen tijdens een opstart altijd zichtbaar en hoorbaar via de fakkeltoren. Hoewel dit hinder veroorzaakt, is fakkelen dus een belangrijk veiligheidssysteem dat juist is bedoeld om risico’s tijdens de opstart te voorkomen. Het moment van opstarten is afhankelijk van de technische voortgang van de werkzaamheden. Een opstart van een installatie van zo’n grote omvang kan dan ook niet worden onderbroken waardoor dit proces doorloopt tijdens nachtelijke uren en in het weekend.